De la feuille brune au cigare
Dans la casa de tabaco, les feuilles brunes sont dépendues et empilées en pilones ou unités de fermentation pour être soumises à une première fermentation.
Après cette étape, les feuilles quittent la maison de séchage pour subir une sélection et une classification. Les voici donc séparées en capes, sous capes et tripes, d’une part, et en qualités, couleurs et tailles, d’autre part.
Une fois classifiées et emballées en tercios, les feuilles de tabac sont alors mises à reposer pour la phase de vieillissement. Le tabac se bonifie alors en « or brun » durant quelques mois à quelques années en fonction de leur composition.
Cette phase de vieillissement terminée, les feuilles des tercios destinés à devenir des sous capes et des tripes sont amenées au lieu d’écottage ou despalillo pour que leur nervure centrale soit enlevée.
Tout au long de leur parcours entre la fin du séchage et le roulage, les feuilles vont subir différentes phases de fermentation. Leur nombre varie de 3 à 5 en fonction de la destination et de la composition des feuilles.
La fermentation est un processus naturel permettant la dégradation des substances irritantes contenues dans les feuilles de tabac, en parallèle avec une bonification de leurs qualités aromatiques. Physiquement, on observe aussi une amélioration de la combustibilité des feuilles ainsi qu’une fixation des couleurs caractéristiques de la classe de tabac.
Ce
dernier correspond déjà à un module de longueur et
de diamètre bien précis. Le nombre de feuilles de tripe
utilisé est en relation avec le diamètre du module et c’est
sous presse que le bunche prend sa forme définitive. La
liga est l’assemblage des différentes feuilles de tripe,
de sous cape et de cape. Elaborée dans la manufacture, elle est
toujours un secret parfaitement gardé car c’est elle qui
détermine les caractéristiques aromatiques des cigares produits.
C’est elle qui stigmatise la griffe de telle ou telle marque. La
phase ultime consiste alors à enrouler la feuille de cape autour
du bunche préalablement roulé et pressé.
La qualité de la fermentation est donc d’une importance primordiale
car si celle-ci est mal faite, le cigare sera poussiéreux, piquant
et âcre. La dernière phase de l’élaboration
d’un cigare est amorcée par l’entrée des feuilles
à la manufacture de roulage. En parallèle à l’écottage
des capes, les feuilles de sous capes et de tripes sont assemblées
pour former le bunche.
Le cigare est alors devenu un être à part entière.
